正常成人每天生成的原尿，即滤过液约180L，排出体外的最终尿量只有1.5L左右，说明尿液中99%以上的水分被重吸收回到血液中，肾小球滤液到达肾小管后通过肾小管的主动和被动重吸收，最终终尿排出。
主动重吸收过程中主要包括钠钾泵、钙泵，还有钠-葡萄糖、钠-氨基酸、钠钾氯的同向转运和逆向转运等，被动重吸收指小管液中的水分和溶质依靠物理和化学机制，通过肾小管上皮细胞进入小管外组织间隙，并进入血液中的过程，可以通过扩散、渗透以及易化扩散等。渗透压差是水分被动重吸收的动力，浓度差和电位差是溶质被动重吸收的动力。