急性肾炎的症状出现在前驱感染后1-3周，主要是呼吸道感染后出现水肿、高血压、血尿和蛋白尿，有时会出现一过性的氮质血症。年轻的患者，尤其儿童有时会出现高血压脑病和左心功能不全，实验室检查有血清补体降低，6-8周逐渐恢复，抗O增高，血肌酐在出现一过性氮质血症时可以偏高，蛋白尿和血尿见于所有的急性肾炎患者。
慢性肾炎的临床症状是贫血、乏力、水肿、高血压以及肾功能不全。如果出现明显的肾功能不全，可以伴随有全身个系统的改变。