胰岛素样生长因子结合蛋白3主要由肝脏合成和分泌，受生长激素（GH）调节，含量会随着年龄而改变，是诊断生长激素缺乏症有价值的指标。
胰岛素样生长因子结合蛋白-3与生长激素关系密切，是筛查生长激素缺乏症有的良好指标，被用来监测5岁以内的生长激素缺乏的情况；当胰岛素样生长因子结合蛋白-3增加时，对肢端肥大症有一定提示作用；胰岛素样生长因子结合蛋白-3水平降低则提示可能有垂体功能减退症。