肾功能衰竭是各种因素导致肾单位受损而出现的肾功能减退以至衰竭。肾功能衰竭分急性肾功能衰竭和慢性肾功能衰竭两种：急性肾功能衰竭是各种病因引起的肾功能在短期内急剧下降的情况，一般通过积极的治疗，肾功能是可以恢复正常的。慢性肾功能衰竭则是各种肾脏疾病，导致肾脏功能进行性减退或衰竭，是不可逆的，需要长期使用药物降肌酐治疗。