牛蒡是来自于菊科的一种草本植物，吃法主要是入汤剂煎煮服用，也有在中成药中配伍使用的情况。牛蒡主要含有的成分包括菊糖、纤维素、蛋白质、钙、磷、铁等维生素及矿物质。
牛蒡入药的部位主要是果实和根，其中牛蒡的果实又叫牛蒡子，它的性味辛、苦、寒，归肺经和胃经，它的功效是疏散风热、宣肺透疹、解毒利咽，用于治疗风热感冒、咳嗽、痰多、麻疹、风疹、咽喉肿痛、痄腮、丹毒、痈肿、疮毒等。
临床应用可以入方剂，如牛蒡子配伍桔梗，可以起到疏散风热、宣肺利咽、祛痰止咳的功效。牛蒡子配山药，也可以起到补脾益肺，治疗咳嗽日久不愈的功效。此外，牛蒡的根也可以入药，它的功效是清热解毒、疏风利咽。