乳突炎主要表现为发烧、易怒和嗜睡、耳部肿胀、哭闹不安、易怒等表现，并且还会出现面瘫、脑膜炎等并发症。
一、典型症状
1、急性乳突炎：
（1）体温正常后又有发热，重者可达40℃以上。儿童常伴消化道症状，如呕吐、腹泻等。
（2）乳突部皮肤可轻度肿胀、潮红。鼓窦投影区及乳突尖有明显压痛。
（3）骨性外耳道后上壁红肿、塌陷。鼓膜充血，松弛部膨出。鼓膜穿孔一般较小，穿孔处有脓液搏动，脓量一般较多。
2、慢性乳突炎：
（1）乳突骨质无破坏者：鼓膜多为中央性大小不等的穿孔；有间歇性流脓，为黏液性或黏液脓性无臭的分泌物，流脓间歇期耳内干燥，听骨链多完好，传导性听力损失，程度较轻。
（2）乳突骨质有破坏者：分泌物为脓性，有恶臭，多为持续性流脓；鼓膜可为松弛部或紧张部边缘性穿孔，或为大穿孔，常有肉芽、息肉或表皮样瘤样物；鼓室内结构常遭破坏，听骨链多不完整，传导性听力损失较重。
二、其他症状
1、惊厥：与成年人相比，儿童的急性乳突炎全身症状较重，可发生惊厥。
2、消化道症状：如恶心、呕吐、腹泻等。
3、头痛：当患者耳流脓增多，引流受阻导致流脓突然减少时，可伴同侧颞区头痛。