老年人肺气肿是由于各种不同原因导致，最好的方法是适当锻炼、营养支持、避免反复呼吸道感染，必要时需要借助药物吸入，缓解支气管痉挛导致的气道阻塞，避免阻塞性肺气肿的进一步发展与加重。
老年性肺气肿通常是由于肺泡弹性纤维降低导致，也可以是慢性阻塞性肺部疾患导致的肺气肿。无论是老年性肺气肿，还是慢性阻塞性肺部疾病导致的肺气肿，都没有可以逆转的方法。只能通过肺功能锻炼、营养支持、避免呼吸道的反复感染，减少或减低肺气肿的进一步发展，尤其是避免肺气肿发展到慢性呼吸功能不全，影响心脏的功能，导致不同程度的心肺功能不全。