1、脓胸根据致病菌不同分为非特异性脓胸和特异性脓胸。：
（1）非特异性脓胸：一般细菌感染为非特异性脓胸。
（2）特异性脓胸：结核菌或阿米巴原虫感染为特异性脓胸，亦可直接称之为结核性脓胸或阿米巴脓胸。
2、脓胸根据病变范围分为全脓胸和局限性脓胸。：
（1）全脓胸：全脓胸是指脓液占据整个胸膜腔。
（2）局限性脓胸：局限性脓胸指脓液积存于肺与胸壁或横隔或纵隔之间，或肺叶与肺叶之间，也称包裹性脓胸。
3、脓胸根据病理发展过程分为急性脓胸和慢性脓胸。：
（1）急性脓胸：急性脓胸的病程一般不超过4~6周 。
（2）慢性脓胸：脓胸病程超过6周则为慢性脓胸。