粪类圆线虫是一种兼性寄生虫，生活史包括自生世代和寄生世代，自生世代在土壤中进行，寄生世代在人体内进行。在寄生世代中，成虫主要在宿主，如人、狗、猫等小肠内寄生，幼虫可侵入肺、脑、肝、肾等组织器官，引起粪类圆线虫病。
粪类圆线虫比较常见。全球流行，感染率约10%。好发于赤脚接触土壤的人、感染HIV的人、接触废物或污水的人、吸收不良或营养不良的人、农村地区的人。