单向波是指能量向一个方向流动，老式的除颤仪一般都是单向波。而双向波是指能量向一个方向流动然后再返回，可以利用较少的能量即可完成一次除颤，因此需要更少的电池，这个技术被应用到自动体外除颤。如果使用单向波除颤仪，则所用电击能量均应为360焦。如果一次电击就终止心室颤动，但后来又出现心脏停搏，那么以后电击应该选择先前成功除颤的能量值。