头孢呋辛属于第二代头孢菌素类药物。第二代头孢与第一代的抗菌作用相似，对多数β-内酰酶稳定，对革兰氏阴性菌较第一代作用强，如大肠埃希菌、克雷伯菌、痢疾志贺菌、阴沟肠杆菌，而对革兰氏阳性菌的作用较第一代弱。对某些肠杆菌科细菌和铜绿假单胞杆菌作用仍比较差，它的肾脏毒性比第一代头孢菌素类低。第二代头孢菌素可用于与第一代相同适应证的轻、中度感染，可作为一般的革兰氏阴性菌感染的治疗药物，适用于敏感菌所引起的呼吸道、泌尿道、皮肤，软组织、骨组织、骨关节、妇科等感染，以及耐青霉素的淋病治疗。
头孢呋辛还有个很大特点，就是既可以注射也可以口服，口服是以头孢呋辛酯的形式存在，在临床需要由注射改为口服治疗时，可以采用同一种药物进行序贯疗法。