分泌性中耳炎的主要表现为听力下降，有时随着头位的改变，听力会改善(因中耳腔积液流动导致的)；耳痛，小儿耳痛明显，因耳痛而哭闹，睡觉时疼醒，成人耳痛不明显；耳内闷塞感，因咽鼓管功能紊乱，使鼓膜内外压力不平衡，中耳内压力低所致；有的患者也会伴有耳鸣。患有化脓性中耳炎，在鼓膜穿孔前耳痛较剧裂，耳闷严重，鼓膜穿孔后耳痛、耳闷会减轻，耳道会有脓液流出。有化脓性中耳炎的患者也会出现发热，疲倦等症状，小儿会更明显。