更年期是指女性从生育期迈向老年期的一个过渡阶段。其本质是卵巢功能的衰退，引起雌激素的波动性下降及减少，从而导致一系列更年期症状，称为更年期综合征。具体可表现为血管舒缩症状，如潮热、出汗；神经精神症状，如心悸、失眠、皮肤感觉异常、激动、易怒、焦虑不安或情绪低落、抑郁、不能自我控制等情绪症状，记忆及认知功能下降；躯体症状，如腰背疼、骨关节疼、肌肉疼、排尿疼、外阴阴道疼、恶心、呕吐、腹泻、便秘、胸闷、气短、心悸、咽干、口干等。一般女性从40岁以后如果出现两次相邻的月经周期相差7天以上，说明进入更年期的早期。上述更年期症状平均历时3-5年，少数1年之内个别历史更长，因此更年期终点不确定。