急性淋巴结炎主要由于急性炎症所引起，一般是由于淋巴结周围的脏器，或者远处炎症沿淋巴管走行至中转站而引起。临床颈前及侧部、颌下淋巴结炎大部分由于口腔、咽部或者面部、牙齿的炎症所导致，而腋窝淋巴结炎往往是腋窝或者乳腺，以及双上肢和手指感染灶所致。
腹股沟淋巴结发炎是由于盆腔下腹部，或者双下肢和脚趾感染所致，手指或脚趾的感染灶虽远离淋巴结，但可顺着淋巴管一路走行可以至中转站，继而引起相应淋巴结发炎。临床表现为局部可见多发肿大淋巴结，局部红肿、疼痛等，抗炎后缓解，肿大淋巴结缩小或消失。