登革热的患者和隐性感染者是主要传染源。登革热的潜伏期一般是3到15天，通常为5到8天。登革病毒感染后可以导致隐性感染，登革热和登革出血热。患者从潜伏期末到发热期均具有传染性，主要局限于发病前6到18个小时至发病后的第三天，但是少数患者在病程第六天仍可在血液当中分离出病毒，在登革热流行的期间，轻型患者和隐性感染者占大多数，可能是更为重要的传染源。