肝阳上亢的发生机理是在肝肾阴虚的基础上，阴虚不能制约阳气，导致阳气亢于上。因此，临床上出现的症状分为以下两大类：
1、肝肾阴虚：例如会出现腰膝酸软、头晕眼花、口干、盗汗、五心烦热、舌质红、少苔、脉弦及细数等阴虚火旺的表现。
2、阳气亢盛：肝阳上亢于上后，出现头晕、头痛，患者可能行走不稳，如脚踩棉花感，头重脚轻，有时头晕得厉害，还会有想跌倒、晕倒的倾向，还会有眼睛胀痛、眼睛发红、脾气急躁、易怒、耳鸣等阳气亢盛的表现。
因此，肝阳上亢就是由肝肾阴虚加上阳气上亢的症候群组成。