肾炎绝大多数不会发展到尿毒症，只有比较严重的肾炎才有可能会发展到肾功能不全，甚至是尿毒症。肾炎患者的临床表现，大多数是血尿、蛋白尿、水肿、高血压，一部分病人会出现肾功能不全，肾炎实际上属于一种综合征。肾炎患者的临床表现多种多样，可以是孤立性血尿，也可以是少量的血尿蛋白尿，甚至是中等量蛋白尿，以及大量蛋白尿。有的病人会出现肾功能不全，一般情况下需要根据病人的临床表现来决定如何治疗。
孤立性血尿和少量的血尿蛋白尿，一般不需要特殊治疗，中等量蛋白尿往往会使用激素治疗，大量蛋白尿可能会用到激素或者是激素加上免疫抑制剂来进行治疗。经过积极治疗以后，绝大多数的患者病情可以长期保持稳定，但是也有一些肾炎进展比较快，有些人甚至会发展到尿毒症。