天花是由天花病毒感染引起的一种烈性传染病，症状重、发病急、进展快，往往突然起病，出现畏寒、寒战、高热、头疼、乏力、背疼，儿童还可以引起惊厥。
3-5天后开始出现皮疹，先从额面部开始，然后向四肢、躯干蔓延，1-2天以后遍及全身。
皮疹初期是斑疹，数小时后迅速变成丘疹，再过2-3天变为疱疹，以后转为脓疱疹，脓疱疹形成2-3天后，逐渐结痂，痂皮脱落后遗留下永久性瘢痕。
天花是一种古老的传染病，现在已经在全世界被消灭，如果想见到天花，只能是在影视作品里了。