人的肠子分为小肠和大肠，小肠起自胃幽门、十二指肠球部，止于回盲瓣，分为十二指肠空肠和回肠三部分。一般成人小肠全长约3-5米，但个体间差异较大，十二指肠起自胃幽门，止于十二指肠空肠曲，全长约20-25厘米，空肠和回肠间并无明确的解剖标志，但通常认为小肠上段2/5为空肠，下段3/5为回肠。
小肠具有丰富的血管淋巴和神经组织，均穿行于小肠系膜内，以供应或支配小肠，小肠是食物消化和吸收的主要部位，除胰液胆汁和胃液可继续在小肠内起消化作用外，小肠黏膜腺体也分泌含有多种酶的碱性肠液。小肠本身还是一个重要的内分泌器官，可以分泌大量的胃肠激素。大肠也称为结肠，全长约1.5米左右。