脊椎炎，通常称为强直性脊柱炎，是一种类风湿免疫性疾病，具体的病因不是很明确。目前认为遗传因素和环境影响可能性最大，特别是遗传基因中的人类白细胞抗原，约90%的强制性脊柱炎病人呈阳性。另一种原因就是免疫因素，约60%的强直性脊柱炎病人的血清补体增高。其它原因比如创伤、内分泌、代谢障碍、变态反应等也是重要因素。