谵妄是意识障碍的一种特殊类型，是一组急性脑综合征，表现为患者有意识障碍，行为没有章法、没有目的，注意力不能集中。这种情况常见于老年患者，特别是在高热时容易出现。有些患者在发病前可以有坐立不安、焦虑、睡眠障碍等症状，发病时特征性的表现是患者神志恍惚，对周围环境和事物的觉察能力降低，症状有明显的昼轻夜重，白天交谈时有时正常。晚上却出现意识模糊，定向力、记忆力均有障碍。患者还常常有错觉和幻觉，有妄想行为和冲动行为。