朊蛋白病包含了疯牛病。疯牛病只是朊蛋白病当中的其中一种。朊蛋白病是一种人畜共患病，是中枢神经系统的慢性非炎症性变性疾病，又称为海绵状脑病，当它在牛身上出现时，就是疯牛病。而人类的朊蛋白病，主要包括：克-雅氏病、格斯特曼综合症、致死性家族性失眠症和库鲁病。其中以克-雅氏病最为多见，又称为皮质-纹状体-脊髓变性，而库鲁病目前已经灭绝。