脑膜炎的症状最典型的就是发热和头痛。脑膜炎的病因分多种情况，病毒性的脑膜炎，一般发病前多有感冒的病史；而结核性脑膜炎，很多病人之前多伴有肺部结核的情况；真菌性脑膜炎有时候与喂养鸽子有关系；细菌性脑膜炎和头部外伤以及其他部位的细菌播散至脑部有关系。除了症状之外，还有典型的脑膜刺激症的临床体征。做脑脊液检查还可以看到脑脊液的蛋白偏高，脑脊液压力偏高，白细胞也偏高的情况。