油彩皮炎的主要发病机制为接触油彩所导致，发病机制为颜料或其中的杂质成分，原发性刺激或有机颜料的致敏所引起。
一、主要病因
部分油彩皮炎是由于颜料或其中杂质成分的原发性刺激作用导致，另一部分则是由于有机颜料的致敏作用所引起，或两种作用同时存在。
1、油彩由颜料、基油、填充剂及香精4部分组成，这些成分中任何一种由于质量因素均可致本病。油彩的颜料中立索尔大红、银朱R、耐晒黄G均是容易致敏的偶氮类染料，后两者又是兼有光感作用和致敏作用的硝基偶氮类有机颜料，是引起本病的主要致病因素。颜料中的杂质及某些无机颜料，如氧化铁红中的铅、香精、基油等也是致病物质。
2、除油彩本身外，打底油、眉笔、唇膏、定妆粉、卸妆油及鼻油灰，造型用、卸妆用的肥皂，纸张的质量及卸妆方法，室外演出的风吹日晒，大气湿度等刺激对皮肤发生反应有一定影响。采用卤钨灯、氙灯、镝灯等新光源作舞台照明，其中的紫外线并未滤尽，而油彩中的某些颜料、香精多系具光感作用的有机物，在强灯光尤其是长波紫外线作用下，常可导致光感性皮炎或色素沉着，自身过敏体质也是发病的重要因素。
二、诱发因素
1、患者自身的敏感体质可能也是此病的诱发因素。
2、没有良好的个人卫生习惯，卸妆后没有及时清洁面部皮肤，或平日很少做皮肤护理，也容易诱发本病。