反流性食管炎是指胃跟十二指肠内容物反流入食管，引起的食管黏膜的受损，出现糜烂，甚至溃疡，它的症状主要就是反酸、烧心。反流性食管炎主要就是各种原因导致的食管跟胃动力的障碍，并且存在酸或其他有害物质，如胆汁、胰酶等食管的反流所引起的。
动力障碍往往可能是食管抗反流的一种屏障，比如存在食管裂孔疝，食管下括约肌功能的异常都可能导致胃食管反流，同样，胃酸分泌过多也可以导致这种症状发生。除了反流性食管炎以外，其他的一些原因，比如误服了强酸、强碱类的物质，或者是进食过烫，或者是药物的特殊情况，潴留在食管对食管黏膜的一种损伤，都有可能引起食管炎。在一些特殊的人群中，比如对某些食物不耐受或者过敏，还可能导致嗜酸粒细胞性食管炎，所以根据不同的原因导致的食管炎类型不同，但是最常见的还是反流性食管炎。