促甲状腺激素TSH是由垂体分泌的，专门调节甲状腺激素合成分泌的调节激素。当甲状腺激素水平升高时，包括T3、T4、游离T3、游离T4升高时促甲状腺激素减少，当甲状腺激素水平下降时促甲状腺激素水平升高，它们之间形成了负反馈调节机制。促甲状腺激素比甲状腺激素还要敏感，所以当发生甲减时甲状腺激素合成分泌减少，促甲状腺激素水平升高，所以促甲状腺激素水平升高时提示机体甲状腺功能减退症。当促甲状腺激素水平到达一定水平时，就需要给予左甲状腺激素替代治疗，大多数甲减的患者是需要终身服药的。