肾衰竭早期的患者，如果能够按照医嘱用药，进行正规的医疗和饮食指导，可以存活10-20年或者更长，寿命有时和正常人一样。因为肾衰竭早期往往表现为血清、肌酐、尿素氮的上升，内生肌酐清除率有轻度下降，临床上没有肾衰竭所导致的临床症状，只可能表现为间断性肉眼血尿、镜下血尿，以及轻到中度的蛋白尿，血压可以保持稳定状态，有时会发生水肿。
肾功能属于慢性肾脏病3期之前，在治疗上需要做到，首先，进行饮食指导，长期采用低盐、优质低蛋白饮食，戒除烟酒，避免油炸和烧烤。其次，积极的控制肾衰的原发疾病，包括血压、血糖、体重，以及防止各种感染等。然后，做好定期复查至关重要，动态观察肾功能的变化。最后，一定要禁止各种肾毒性药物的使用，包括解热镇痛药、消炎药、造影剂、化疗药等等。