首先明确，如果是因为直肠癌本身引起的消瘦，此时已经意味着进入了中晚期。因为早期直肠癌是没有任何症状或者症状很轻，不容易被人们发现，也不影响吃，也不影响消化，早期的直肠癌不会伴有消瘦。随着肿瘤的进展，肿瘤的消耗，病人可以出现食欲不振、体重下降，开始出现消瘦，往往意味着已经进入非常晚的阶段。
还有一种原因引起的消瘦，就是直肠癌的肿瘤没有发生转移，直肠癌局部的肿瘤比较大。出现消化道梗阻，排便不畅，堵塞大便下不来，病人出现营养不良的现象。此种情况引起的消瘦，通过积极的治疗，可以获得比较好的治疗效果。若直肠癌出现消瘦，检查以后发现已经有了多发转移，此时治疗效果就往往比较差。