皮肤型红斑狼疮的病因和发病机制极为复杂，至今未完全阐明。总的来说，遗传因素、激素因素、环境因素共同参与其发病。
一、主要病因
1、遗传因素：皮肤型红斑狼疮的发病有家族聚集倾向，患者家系成员的患病率高于普通人，单卵双生子共同发病的概率高于异卵双生子。此类现象提示遗传因素在皮肤型红斑狼疮发病中起重要作用。
2、激素因素：本病多见于育龄期女性，妊娠或服用激素类药物可诱发或加重皮肤型红斑狼疮。
3、环境因素及其他：紫外线照射可改变皮肤组织的化学结构，使其免疫原性加强，从而诱发或加重皮肤型红斑狼疮。某些药物(如肼屈嗪、普鲁卡因胺、甲基多巴、异烟肼、青霉素、生物制剂等)可诱发药物性狼疮。此外，感染(如链球菌、EB病毒等)也可诱发或加重本病。
二、诱发因素
妊娠、服用激素类药物、长期晒太阳等因素，可诱发皮肤型红斑狼疮。