反流性食管炎早期最为典型的和特异的症状是反酸，以及烧心、胸骨后疼痛等等各种不适。例如会出现胸骨后有烧灼样不适感，一般在进食后一个小时左右发生，半卧位、躯体前屈或剧烈运动可以诱发，服用抑酸药后大多可以缓解或者消失，或者进食时咽下有不适感，进食过热、过酸食物，可以使症状加重。
餐后躯体前屈或夜间卧床睡觉时有酸性液体，或者食物从胃食管反流至咽部或口腔，反流的主要内容物包括吞咽下去的食物，以及液体、胃酸、胃蛋白酶胆汁等。这些成分反流向上，可以引起食管内症状以及食管外症状。食管内的症状包括反酸、烧心、非心源性胸痛，食管外的症状包括反流相关性咳嗽、反流相关性咽炎、反流相关性龋齿，以及无季节性发作性夜间哮喘、睡醒后声嘶、中耳炎等，反流还会造成反复发作的吸入性肺炎。
诊断胃食管反流病的方法首先是胃镜，通过胃镜可以看到食管黏膜有无糜烂、损伤，甚至溃疡。按照损伤程度不同，可以按洛杉矶分级分为A-D级，A级最轻、D级最重。还可以通过24小时测酸测压法，通过24个小时测酸测压法可以判断反流的轻重，症状与反流间的相关性。在出现反酸、烧心等症状时可以服用抑酸剂，比如奥美拉唑、雷贝拉唑、泮托拉唑、埃索美拉唑等，以及促动力剂，比如莫沙必利、多潘立酮片等。如果无效就应到医院就诊，在消化科医生指导下给予正确的诊断与治疗。