在蔬菜中有苦味的食物并不多，苦瓜就是其中之一，但苦瓜的苦味并不惹人讨厌，吃后有独特的凉爽、舒适感觉，做菜食用时若将苦瓜与其它食物同制作，苦瓜的苦味物质是一种难溶于水的成分，其自苦，从不把苦味传给其它食物，用苦瓜炒鱼、炒肉，鱼、肉丝毫不沾苦味，其所含苦味却能使人胃口大开、食欲增加，是夏令良好的食品。苦瓜具有清热解毒的作用，常用于痈肿、恶疮、痢疾、目赤肿痛，比如脸上或嘴上长痘痘，可以吃点苦瓜清凉降火，夏天小孩子身上的痱子比较多，可以用棉球蘸一点苦瓜汁涂在孩子长痱子的地方，或用苦瓜的皮贴在有痱子的地方。苦瓜独有的苦瓜素还可以减少脂肪的形成，有减肥作用。