热衰竭、热痉挛和热射病，分别属于重症中暑的三个类型，这三者之间区别很多，也有联系。热痉挛常发生在高温环境中，强体力劳动之后，由于出汗过多口渴，大量饮水，而盐分补充不足所致。由于血液中氯化钠浓度下降，常引起四肢阵发性强直性痉挛，化验检查可见血钠和血氯化物降低，一般是热射病的早期表现。
热衰竭常发生于老年人、儿童、慢性疾病患者，或者不能适应高温环境和气候的患者。一般是由于体液和血钠丢失过多，引起血容量循环不足所致，化验检查可见血钠升高、红细胞比容增高、肝功能异常，一般也是热病的前期表现。
热射病是一种致命性危重疾病，表现为高热，体温可大于41℃。同时伴有意识障碍，临床上根据发病时患者所处的状态和发病机制，将热病分为劳力性热射病和非劳力性热射病，劳力性热射病主要是在高温下内源性产热过多造成。非劳力性热射病主要是在高温环境下体温调节功能障碍，引起的散热减少造成。