阑尾炎是常见的外科疾病，主要是由阑尾管腔阻塞和细菌入侵所导致的急慢性的炎症。阑尾炎解剖结果是细长的盲管，腔内富含微生物，食物残渣容易进去，但是不容易出来。此外，肠壁还有丰富的淋巴组织，也容易发生感染，感染发生与管腔阻塞、细菌防止、黏膜损伤、病情的溃疡，细菌穿过溃疡的黏膜进入阑尾肌层。致病的细菌多为革兰氏阴性杆菌和厌氧菌。
此外，阑尾扭曲、阑尾腔内粪石、淋巴组织增生、肿瘤、寄生虫和异物引起阻塞，阑尾的肠壁压力升高，妨碍动脉的回流，造成阑尾缺血，最终造成阑尾梗死或者坏疽。阑尾动脉是终末血管，与其他动脉很少发生吻合，一旦栓塞，迅速引起阑尾壁的坏死和穿孔。阑尾感染如不及时控制或行阑切除，阑尾坏疽和穿孔是必然结果。根据病理和临床分类，有急性单纯性阑尾炎、急性化脓性阑尾炎、急性坏疽阑尾炎和阑尾周围穿孔、阑尾周围脓肿四类。