疱疹有多种类型，主要由病毒感染而诱发，分为单纯疱疹、带状疱疹、生殖器疱疹三种。这三种疱疹的具体病因不明，但其治疗用药则有相似之处。
单纯疱疹主要是由单纯疱疹病毒1型感染而诱发，多在身体的上半身，如口唇、面部等部位，表现为群集水疱，易破溃结痂，会自行消除。
带状疱疹的病因与水痘一样，医学上称为水痘-带状疱疹病毒，是多种以前感染的病毒潜伏在皮肤下，因抵抗力下降而发病。生殖器部位的疱疹多与不洁性生活后感染有关，病因是单纯疱疹病毒2型感染，多在下半身。