1型糖尿病是胰岛β细胞遭到破坏，胰岛素绝对缺乏。这种糖尿病绝大多数都是自身免疫性的疾病，遗传因素和环境因素共同参与，引起发病。某些外界因素，比如病毒感染，化学毒物以及饮食等，作用于有遗传易感性的个体，激活T淋巴细胞介导的一系列自身免疫反应，引起选择性的胰岛B细胞破坏和功能衰竭，引起胰岛素分泌不足，进行性加重，最终导致糖尿病。近年来证实，随着儿童青少年超重和肥胖发生率的升高，部分1型糖尿病也存在着胰岛素抵抗，后者在1型糖尿病的发病和或加速病情恶化中也起一定的作用。1型糖尿病的发病环节和临床表现，具有高度异质性。1型糖尿病，需要胰岛素终身治疗。