三叉神经痛症状的表现主要为面痛，面部疼痛是本病最主要的表现。典型的三叉神经痛具有下列特点：疼痛呈阵发性，短暂而剧烈。每次发作时间由数秒钟到几分钟，疼痛呈电灼样、针刺样、刀割样、撕裂样疼痛，患者常常面部肌肉抽搐，口角牵向一侧。痛的间歇期如常人，睡眠时发作较少，但严重者可通宵发作，不能入眠或痛醒。发病早期次数较少，间歇期较长，以后逐渐加重，发作频繁，甚至数分钟发作1次，可周期性发作。每次发作期可持续数周至数月，缓解期可由数天至数年不等。疼痛90%为单侧性，以右侧多见，按三叉神经分布，疼痛剧烈，可向颞部放射，但绝不扩散过中线，双侧疼痛多为单侧起病，仅为5%。一般为双侧各自发作，往往合并多发性硬化。