硬膜外麻醉和全麻是两个不同的概念，在神经外科中众多疾病中，治疗是以局麻或者全麻为主。局麻主要是针对头皮裂伤、头皮肿物等小的病变。
对于颅内肿瘤、颅内出血等，则多以全麻手术为主。硬膜外麻醉和全麻，麻醉方式是完全不同的。硬膜外麻醉主要是指将局麻药注射到硬脊膜外腔，阻滞部分脊神经的传导功能，使其所支配的区域感觉和运动功能消失的麻醉方法。
全麻主要是通过将麻醉药经过呼吸道吸入或者静脉肌肉注射进入人体内，产生中枢神经系统的抑制，临床上主要表现为神志消失、全身痛觉丧失、遗忘、反射抑制和一定程度的肌肉松弛。