儿童自闭症又称之为儿童孤独症，是广泛性发育障碍的一个亚型，目前病因未明。可能与以下因素有关。第一是社会心理因素，早期研究发现孤独症患儿多发生于社会经济地位较高的家庭。现在研究发现，孤独症不是任何单独的社会学和心理学原因引起的，孤独症可以发生在任何阶层的家庭中。第二是遗传因素，有研究推测，孤独症的发生可能与常染色体隐性遗传有关。也有研究发现，患儿染色体异常，表现为脆性X染色体。三是神经生物学因素。孤独症患儿可能存在脑神经发育异常，例如影像学检查，某些孤独症患儿的脑结构异常，也有发现存在神经递质的异常。四是围产期因素，孤独症患儿与正常儿童比较，围产期有较高的合并症发生率，或者患儿母亲在妊娠期间感染性因素的影响。