食道炎的早期症状主要表现为吞咽疼痛和吞咽困难，心中灼热或胸骨后疼痛。患者往往会感觉到烧心和心痛，饮用热水和进食刺激性的食物后，胸骨后疼痛明显。有些患者吞咽食物时也会感到发噎，并有进食障碍的感觉。这是由于食管壁水肿，食管狭窄或食管壁炎症和刺激，进而引起痉挛性的收缩所致。晚期症状可引起食管痉挛，或食管狭窄和食管炎症出血。如果症状较轻，出血量相对较小，如果恶化会导致食道溃疡，还可引起呕吐或便血。食道炎患者的饮食尽可能以流质食物为主。