多数急性荨麻疹可找到原因，但大多数慢性荨麻疹的病因无法明确，通常将病因分为直接的触发因素和基础因素。直接触发因素常是外源性和暂时性，包括各种变应原，物理刺激，食物，药物等。基础因素通常是内源性和持续性，包括肥大细胞对IgE高敏感性，慢性隐性感染，比如真菌，细菌，病毒，幽门螺旋杆菌感染，劳累或精神紧张以及慢性疾病，如风湿热，系统性红斑狼疮，甲状腺疾病，淋巴瘤，白血病，炎症性肠病等。不同地区，民族，年龄，性别其发病因素存在较大的差异，慢性荨麻疹很少有病原介导所致。