乙肝病毒携带者是指血液中乙肝表面抗原（HBsAg）为阳性，但未出现与肝病相关的症状与体征表现，也就是没有特殊的感觉不适，肝功能化验也基本正常的慢性乙肝病毒（HBV）感染者。大多数乙肝携带者，终身乙肝病都不发作，所以大部分乙肝携带者的寿命，与正常人没有区别。但也有部分携带者，随着年龄的增长，抵抗力的下降等，乙肝病毒繁殖复制，肝细胞炎症反应，引起慢性肝炎，或肝硬化或导致肝癌发生，从而使寿命缩短，这小部分人，如果患肝癌能活数月到数年；如果患肝硬化病情控制稳定的话能活数年、数十年或更长。