确诊肺癌必须要在病理切片上找到癌细胞。因为癌细胞在显微镜下的形态与正常细胞有着本质区别。两种比较常见的确诊方法是做支气管镜检和肺穿刺活检取得病理标本。这两种方法都是直接取得肺里面的病变组织，由病理科医生经过专业处理以后在显微镜下观察细胞形态、鉴别细胞是否发生癌变。优点是确诊概率高，误诊概率低。缺点是对人体具有一定创伤，属于有风险的一种检查。