蛋白尿和尿蛋白没有区别，只是表达上的不同。在正常生理情况下，少量蛋白会从肾小球滤过，几乎在近端肾小管被全部重吸收，因此，正常健康患者尿液中不会检测到蛋白尿。
蛋白尿出现往往提示肾小球的滤过屏障受损，或者肾小管的重吸收能力降低，肾小球蛋白尿常伴大分子量的蛋白质丢失，一般>1.5g/24小时，肾小管性蛋白尿常为少量小分子的蛋白尿，一般<2g/24小时。
剧烈的体育运动或者妊娠的时候，尿中也可以出现少量的蛋白尿，临床上蛋白尿可由多种原因引起，应结合临床具体情况进行分析。