肺水肿在临床上表现为极度的呼吸困难、端坐呼吸、发绀、大汗淋漓、阵发性咳嗽伴大量白色或粉红色泡沫痰，双肺布满对称性湿啰音。肺水肿间质期，患者常有咳嗽、胸闷，轻度呼吸浅速、急促，查体可闻及两肺哮鸣音。
心源性肺水肿可发现心脏病体征，PaO2和PaCO2均轻度降低。肺水肿液体渗入肺泡后，患者可表现为面色苍白、发绀，严重呼吸困难，咳大量白色或血性泡沫痰，两肺满布湿啰音。血气分析提示低氧血症加重，甚至出现二氧化碳潴留和混合性酸中毒。