肺结核是通过呼吸道吸入结核菌而感染，通常在患者有咳嗽、打喷嚏、大笑、大声说话，造成结核的微滴弥漫在空气中，然后与患者密切接触以后，吸入这些微滴就会感染结核。结核菌属于放线菌目分枝杆菌科的分枝杆菌属，为有致病力的耐酸菌，主要分为人、牛、鸟、鼠等型。对人有致病性者主要是人型菌，牛型菌少有感染。结核菌对药物的耐药性，可由菌群中先天耐药菌发展而形成，也可由于在人体中单独使用一种抗结核药物，而快速产生对该药的耐药性，即获得耐药菌。耐药菌可造成治疗上的困难，影响疗效。