大多数偏头痛都找不到具体的原因，发生的机理也是众说不一，有的认为与神经因素有关，有的认为与血管因素有关，有的则认为是神经血管因素共同作用的结果。本病也有一定的遗传倾向，部分病人有家族史。尽管病因不是非常明确，但是偏头痛常常会因为以下因素而诱发：熬夜、饮酒、浓茶、咖啡、过度劳累、感冒、颜面部和副鼻窦的炎症、生气恼怒、焦虑、激动、过度饱餐等，都可以引起。不过，这些并不是真正的病因，而是诱因。任何原因只要能够导致头部颅内段血管痉挛、颅外段血管扩张，牵拉疼痛敏感结构，就会引起偏头痛。