肝炎的病因有多种，最常见的为病毒性肝炎。主要有甲肝、乙肝、丙肝、戊肝四种，种类不同传播途径也不一样。甲肝和戊肝属于急性消化道传染病，主要是通过粪-口途径感染；乙肝、丙肝属于慢性病，它的传染途径是血液传播、性传播和母婴传播。还有些肝炎属于药物性的，如一些抗结核药物或他丁类药物等等都可以引起肝损害。长期饮酒或一次大量饮酒可以引起酒精性肝炎。还有因自身免疫系统问题引起自身免疫性肝炎等等。