铁是重要的造血原料，铁蛋白低常见于缺铁性贫血，原因是铁的需求高，但摄入不足，营养不良，常发生在婴幼儿、儿童、育龄期女性、孕妇。饮食多素食，偏食，挑食，较少摄入肉蛋等食物。轻度铁缺乏时，可以仅出现铁蛋白低，而血红蛋白还能保持正常，即所谓铁缺乏状态，这种铁蛋白偏低而还没有出现贫血的情况多数也需要铁剂治疗。