肾乳头坏死如为亚急性发病，病程可能迁延数月，坏死的乳头脱落可引起尿路梗阻，引起肾绞痛发作，并可能出现进行性肾功能减退。如为爆发型，患者起病急且重，常常继发于尿路感染，临床上表现为寒战、高热、腰痛、肉眼血尿等，常伴有尿路刺激症状，肾区叩击痛阳性，严重者可出现肾绞痛。病情往往发现迅速，并可出现中毒性休克、少尿等，严重可发展为尿毒症，患者可出现昏迷，甚至死亡等。所以对于该病需积极治疗原发病，消除诱发因素很关键。