络合碘的作用主要用于消毒。其多用于皮肤、粘膜和伤口的消毒。从分类上来说，络合碘属于卤素类消毒剂。它是将碘分子络合在某些有机分子上，使碘分子缓慢的释放，此类消毒剂，俗称碘伏。络合碘作为一种新型的消毒剂，它的优点是对于人体组织的刺激较小，消毒后不必脱碘处理；消毒效果确切，并且有一定的清洁作用；对于各种纺织品染色较轻，性质稳定，容易保存。